Sokan úgy vélik, hogy az akkumulátorok kapacitása és élettartama az elektromos meghajtás esetében nem lehet kielégítő. Semmiképp sem tartozik az így gondolkodók körébe Elon Musk dél-afrikai származású amerikai üzletember, aki a PayPal eladása után 2003-ban megalapítja az űrhajózással foglalkozó SpaceX mellett a Tesla Motorst, melynek célja az elektromos autók fejlesztése és gyártása, illetve a töltésükhöz szükséges hálózat kiépítése. A cég tíz év alatt több sorozatgyártású modellt dobott piacra.

A vállalat első terméke a Tesla Roadster, egy teljes mértékben elektromos meghajtású kétüléses sportautó, mely 2,7 másodperc alatt éri el a 100 km/h sebességet, töltés nélkül ugyanakkor még csupán mintegy 300 km megtételét teszi lehetővé. Az eléggé magas, 100 ezer eurós ár ellenére is több mint 2700 Roadstert adott el a cég. Első európai bemutatkozása során, 2008-ban Monacóban, a márka olyan hírességek érdeklődését is felkeltette, mint Albert monacói herceg és Damon Hill, egykori Forma-1-bajnok.

2009-ben jelent meg a cég második modellje a Model S, amelyre 2011 októberéig 6500 előjegyzés érkezett. Musk elérte célját: az adott kategóriában a legjobb CW- (légellenállás) értékkel, legmélyebb súlyponttal, legmagasabb energiahatékonysággal, legkezelőbarátabb technikával, legnagyobb csomagtérrel, legdinamikusabb gyorsulással és a leghalkabb beltérrel rendelkező járművet sikerült koncipálni a cégnek.

2012-ben mutatta be a cég harmadik modelljét, a Tesla Model X-et, gyártásának elindítását 2014-re tervezik, két éven belül pedig a piacra lépést a Tesla E-vel, ami mérsékeltebb árú, és így elérhetőbb elektromos autó lesz az átlagos jövedelmű családok számára is. Mindemellett Elon Musk szándéka az automata, azaz vezető nélküli autók kifejlesztésére irányuló versenybe való beszállás is, és 2016-ra egy saját önjáró autó kifejlesztése.

A cég által fejlesztett technológiában az egyik legnagyobb kihívást az akkumulátorok újratöltésének korlátozott lehetőségei, a feltöltés módja és az ehhez szükséges idő idő hossza jelenti. Ezért a Tesla Motors már 2012-ben bejelentette, hogy ingyenes újratöltő hálózat kiépítésébe kezd. Az állomások napelemmel állítanák elő az energiát, a felesleget pedig visszatáplálják az elektromos hálózatba. Mindemellett a cég olyan hálózat kiépítését tervezi az Egyesült Államokban, melyben a lemerült akkumulátorokat igen rövid idő alatt feltöltött állapotúakra cserélhetik az ügyfelek. A technológia jelentősen lerövidíti és egyszerűsíti a járművek feltöltési idejét: a vezetőnek nem kell kiszállnia a művelet során és a csere körülbelül 90 másodperc alatt lezajlik.

2013-ban a Tesla már közel 22,5 ezer Model S-t értékesített és a prémium szegmens legsikeresebb autójává vált Amerikában, messze elhagyva akár a Mercedes S osztályt, az Audi A8-ast vagy akár a 7-es BMW-t! Visszatérve az energiahatékonyság szempontjára: figyelemre méltó, hogy egy belső égésű motoros meghajtás hatásfoka csupán 20 százalékos! Ez azt jelenti, hogy az egyre kisebb mennyiségben rendelkezésre álló fosszilis energiaforrás csupán egyötödét sikerül a tényleges célra, azaz mozgási energiaként hasznosítani! Ezért kiemelt figyelmet érdemel az elektromos meghajtás 90 százalékos hatásfoka, mely különösen akkor tekinthető korszerűnek, ha a töltésre felhasznált villamos energia megújuló forrásokból származik.

A cikk folytatása elolvasható a GyártásTrend Magazin 2014/6. számában.