– 2013 igen sikeres év volt a számunkra, mivel a vállalat piaci átlagon felüli növekedést ért el – mondja Hans Beckhoff, a németroszági verli székhelyű Beckhoff Automation tulajdonos-ügyvezetője. – Miután a forgalom a 2010-2011-es kétéves időszakban gyorsan, mintegy 100 százalékkal nőtt, majd 2012-ben 12 százalékkal visszaesett, most visszaálltunk a stabil 7 százalékos növekedési pályára. A jövőre nézve a jelek biztatóak, és úgy gondoljuk, hogy a következő években ismét dinamikus növekedés vár ránk, 2014-ben két számjegyűt szeretnénk elérni.

A Beckhoff 33 leányvállalata és disztribútorai révén a világ több mint 60 országában képviselteti magát. Az export a vállalat teljes forgalmának mintegy 58 százalákát tette ki: ebből 28 százalékot Európa (Németország kivételével), 19 százalékot Ázsia, 10 százalékot Észak-Amerika és 1 százalékot a világ többi olyan országa képviselt, ahol a Beckhoff jelen van.

– Folytattuk a növekedést világszerte. Az ázsiai piac és különösen Kína járt az élen, de nem maradt le Észak-Amerika sem. Ráadásul a dél-európai piac a korábbi évek gyenge növekedésével szemben szintén fellendült, ami jelentősen hozzájárult a forgalomnövekedéshez – összegez Hans Beckhoff. Nyilvánvaló felívelés mutatkozik a szélenergia-iparban, ami jelentősen kihatott a Beckhoff forgalmára az utóbbi években.

Terjeszkedés bel- és külföldön

A Beckhoff 2013-ban is folytatta a nemzetközi értékesítési hálózat terjesztését és kilenc új regionális fiókot nyitott meg világszerte. Az Egyesült Államokban egy 8 millió dolláros beruházás keretében új központi irodát nyitottak Minnesota államban, miután a leányvállalat folyamatos növekedést mutatott, és így lehetővé vált az üzlet további bővítése a jövőben.

A nemzetközi értékesítési hálózat a chicagói új regionális értékesítési iroda megnyitásával hat regionális értékesítési irodára bővült. Kínában a Beckhoffot 14 helyi fiókiroda képviseli a sanghaji főiroda mellett. A Beckhoff 2014-ben is változatlan lendülettel a bővítési pályán marad, és a további növekedést megalapozandó további leányvállalati főirodák építésébe invesztál. A cseh leányvállalat brnói irodája 2014 márciusában nyitott meg, a Beckhoff ezzel további mérföldkövet tett le a kelet-európai automatizálási piac meghódítása felé. A 2014. évi tervek között szerepel képviseleti iroda megnyitása Indonéziában és Mexikóban, továbbá viszonteladók beindítása Peruban és Ecuadorban. A jelenleg 11 fiókirodából álló német értékesítési hálózat szintén bővülni fog, és új regionális értékesítési irodák nyílnak majd. A vállalat Verlben található központjában is jelentős bővülés várható: 2014-ben további 6000 négyzetméternyi gyártó- és adminisztrációs terület kerül átadásra.

Technológiai vezető szerep

A Beckhoff sikerének és növekedésének alapját – a globális értékesítési hálózat bővítése mellett – a PC-alapú vezérléssel működő technológiák és megoldások folyamatos fejlesztése jelenti. – Az európai Industry 4.0 stratégiát és az amerikai Internet of Things koncepciót érintő viták dacára a Beckhoff PC-alapú vezérlése bizonyul az ideális automatizálási platformnak ahhoz, hogy ezeket a jövőbe tekintő elképzeléseket megvalósítsuk. Az információtechnológia és az automatizálási technológia konvergenciája volt mindig is a vezérléssel kapcsolatos filozófiánk alapja, hogy – ügyfeleinkkel együtt – technológiailag minél jobban felkészültek legyünk. Mindenhol a világban értékelik ezt, és számos új projektet nyerünk el – mondja az ügyvezető igazgató.

– Új működési koncepciók, mint például az ipari Google Glass vagy a közösségi médián alapuló közösségi automatizálás válnak az automatizálás alkotóelemeivé. A PC-s vezérlés lehetőséget nyújt arra, hogy a berendezések felhasználói felületei a felhőalapú szolgáltatások számára is elérhetőek legyenek. Például a berendezés mért értékeket küld a felhőbe, és ezeket az adatokat magasabb szintű szolgáltatás elemzi. Az Industry 4.0-nak megfelelő koncepciók a kutatás területén is fejlődnek.

A Beckhoff a ScAut nevű kulcsprojekt konzorciumi vezetőjeként azt kutatja az it’s OWL (Intelligens Műszaki Rendszerek OstWestfalenLippe) technológiai hálózat keretein belül – amelyet a német Szövetségi Oktatási és Kutatási Minisztérium (BMBF) 2012-ben élenjáró klaszternek minősített –, hogy a legkülönbözőbb műszaki ágazatok találmányait hogyan lehet integrálni az automatizálási technológiába annak érdekében, hogy a műszaki rendszerek még intelligensebbek legyenek.

Oktatási program

A Beckhoff alkalmazottainak száma pillanatnyilag több mint 2500 világszerte. Ezek közül bő 1800-an Németországban és 1650-en a vállalat központjában, Verlben dolgoznak. Közülük összesen 800 fő – azaz több mint 30 százalék – mérnök. – 2014-ben ismét komoly összeget, 32 millió eurót szánunk kutatási és fejlesztési célokra – hangsúlyozza Hans Beckhoff.

– Óriási az igény nálunk a jól képzett mérnökökre, hiszen a technológiai ágazatban tevékenykedünk, és a sikerünk az innovatív megoldások kidolgozásán és mielőbbi piacra dobásán alapul. A vállalat mindig is elkötelezte magát a fiatal tehetségek képzése iránt: jelenleg 94 fiatal részesül képzésben hét foglalkozási területen. A Beckhoff immáron három és fél éve támogatja a mechatronikai-automatizálási és ipari mérnökök gyakorlattal ötvözött képzését. A 90 diákból az a 21, aki az első csapatban vett részt, februárban kapta meg a diplomáját. Az összes végzett diák a vállalatnál helyezkedett el.

Optimális irányítási architektúra

A gépi gyártórendszerek bevezetését, a munkát megosztó tömegtermelést és a termelési folyamatok automatizálását követően megjelent a láthatáron a negyedik ipari forradalom. Az erre a jelenségre bevezetett kifejezés, az Ipar 4.0 eleve az intelligens, hálózatba kötött rendszerek irányába mutat: korábban elkülönült termelési környezeteket von össze, hogy univerzális termelővilágokat hozzon létre, amelyek természetüket illetően részben fizikaiak, részben új funkcionalitást kapnak a webes kapcsolódások kiberterében. Ennek a fejlesztésnek a középpontjában az információ és az automatizálási technológia konvergenciája áll, amelyhez a Beckhoff már 1986-ban lefektette az alapokat a PC-alapú irányítással, és azóta is optimális irányítási architektúrát kínál.   A 2014-es Hannoveri Vásár mottójának, vagyis az Integrált ipar – a következő lépéseknek megfelelően az Ipar 4.0 volt a fő témája a globális ipari szakkiállításnak. A Beckhoff PC-alapú irányítástechnikája ideális moduláris rendszert kínál az Ipar 4.0 megoldásainak megvalósításához. A vállalat irányítástechnikájához már adott a magas fokon álló funkcionalitás. Ide tartoznak a Beckhoff vezérlése a gyártási hálózatokban, az adatbázisokkal folytatott kommunikáció, a távkarbantartás interneten keresztül vagy a szolgáltatások lehívása a felhőből.   Más szavakkal: a PC-alapú irányítás következetes vertikális, horizontális és az egész vállalaton átívelő integrálást tesz lehetővé, ezért ideális alapul szolgál az Ipar 4.0-hoz. És ha tekintetbe vesszük az iparvállalatoknál használt rendkívül sokféle gyártórendszert és technológiát, a PC-s technológia mint nyílt platform és tényleges ipari automatizálási szabvány kulcsszerepe eléggé nyilvánvalóvá válik.