Az amerikai Universal Alloy Corporation (UAC) volt az első kemény ötvözetű alumíniumot extrudáló vállalat, amely gyárat épített Kelet-Európában 2010-ben, hogy kiszolgálja a repülőgépipart. A Tier 1 ipari beszállító olyan magas minőségű termékeket gyárt, amelyeket a repülőgépek törzsén és szárnyrészén használnak fel, és amelyek lehetnek például különféle rögzítőelemek, szárnymerevítők, bordák, traverzek, ékek, pántok és zsanérok. Az Airbus és a Boeing utasai biztosan találkoznak a vállalat termékeivel, de ugyancsak megtalálhatók helikoptereken, vadászgépeken és kisebb repülőgépeken, amilyen például a Fokker vagy a Pilatus.
Gyártási feladatok házon belül
A vállalat legnagyobb versenyelőnye abban a szinergiában rejlik, hogy a kulcsfontosságú megmunkálási fázisokat mind házon belül, nagy szaktudással végzik. A több mint 100 éves tapasztalat megmutatkozik az értéklánc összes fázisánál, például az alumíniumbugák öntésénél, extrudálásánál, megmunkálásánál, felületkezelésénél és a kész termékek végső összeszerelésénél. Ebből adódóan a gyártó lehetőséget ad vevőinek, hogy komplett, úgynevezett ready-to-fly megoldásokat vásároljanak egészen a gyártás megkezdésétől a készre szerelésig, miközben a piac legrövidebb szállítási idejét biztosítják.
Az UAC európai gyárában a legtöbb gyártási feladatot méretes automatizált gépek végzik, ilyenek például az extruderek, a hőkezelő kemencék, az egyengető és hengerítő gépsorok, a felületkezelő gépek, a különböző CNC-maró és huzalszikra-forgácsoló gépek, valamint a robotok, amelyeket mind emberi munkaerő felügyel. Két, a minőségi gyártás szempontjából kritikus folyamatban pedig a Fanuc automatizált megoldásaira hagyatkoznak.
Kritikus folyamatok automatizálva
Az egyik ilyen feladat a formaadó szerszámok precíziós vágása, a másik pedig a forró alumíniumbugák behelyezése az extrudergépekbe. Az előbbi feladat minőségi kivitelezését a vállalat a Fanuc Robocut huzalszikra-forgácsolójával végzi, amely biztosítja a kiváló vágási felületet és pontosságot. Ez utóbbiak elengedhetetlenek ahhoz, hogy a forma ellenálljon az akár 16 200 tonnás nyomóerőnek és magas hőmérsékletnek az extruderben. Ebben a gyártási fázisban a pontosság létfontosságú, hiszen a legkisebb észrevétlen hiba a szerszámban nagy mennyiségű hibás terméket eredményez, ezért a gép 0,001 mm-es pontossága jelentős szerepet vállal a folyamatban. A berendezés négy éven keresztül három műszakban, a hét minden napján folyamatosan üzemel, napi 9-10 szerszámot legyártva. A Robocut flexibilitása és könnyű programozása lehetővé teszi, hogy gyors beállításokkal minimalizálják a több száz formaterv gyártása közötti átállási időket, nagyban hozzájárulva a gyártás hatékonyságához. „Csak éppen annyi időre állítjuk le a gépet, hogy a szükséges karbantartásokat elvégezzük, amelyeket a gép előre jelez, mint például a szűrő, illetve az ionizált folyadék cseréje. Egyéb karbantartási munkákhoz pedig a Fanuc szervizszolgálatát hívjuk segítségül” – mondja Catalin Ghiugan, a formatervezés és gyártás vezetője.
A másik feladat pedig jól illusztrálja a Universal Alloy Corporation elkötelezettségét, hogy automatizált megoldásokkal tegye hatékonyabbá termelését. A vállalat súlyos, 20-120 kg-os forró alumíniumbugákat mozgat és tölt be az extrudergépekbe, amelyek kezelése egyre nagyobb nehézséget okozott. „A múltban az extrudereket egy szállítószalag szolgálta ki, de ez az eljárás nem kívánt karcolásokat hagyott a bugák felületén, valamint holtidőket okozott a termelésben, ezért egy gépnél kipróbáltuk a robotos gépkiszolgálást a szalag helyén. A módszer bevált, javítottuk a minőséget, és elimináltuk a holtidőket, így ma már a többi extrudert is a Fanuc robotok szolgálják ki – fejti ki Andrei Pop karbantartási vezető. – A pozitív tapasztalatok után azt várom, hogy több termelési folyamatot kötünk majd össze az automatizált megoldásokkal.”
A Universal Alloy Corporation vevői számára alapvető fontosságúak az állandó fejlesztések, amelyekkel a vállalat folyamatosan magas minőséget képes előállítani számukra. Ezt bizonyítja, hogy 2015-ben a két legnagyobb vevője is díjazta a teljesítményét, megkapta a Supplier of the Year díjat a Boeingtől, valamint a Best Performer elismerést az Airbustól. Ahogy Michael Tojner alapító, valamint Chip Poth vezérigazgató fogalmaz: „Továbbra is azon leszünk, hogy innovációval biztosítsuk és javítsuk termékeink és szolgáltatásaink minőségét és megbízhatóságát. Az elmúlt időszakban egy egyesült államokbeli »szokványos« üzemből meghatározó, globális repülőgépipari beszállítóvá növekedtünk, és az utóbbi 20 évben elért eredményeinkre támaszkodva bízunk az elkövetkező 20 év sikerében.”
