A FlexLink, mint termék és vállalat, két éve ünnepelte 30. születésnapját. Annak idején az SKF egy projekt céljaként a csapágyalkatrészek gyártásának automatizálását jelölte meg. A fejlesztés nem várt eredményeként jött létre a FlexLink nevével egyet jelentő háromdimenziós, műanyag lánctagos szállítópálya. Onnantól kezdve a FlexLink folyamatosan növekedett, és pár hónapon belül a termékei már az SKF-en kívül is megjelentek. 1997-ben az SKF önálló pályára állította a FlexLinket. A kezdetben 8-10 fős csapathoz képest ma a világ 26 országában több mint 700 munkatárssal dolgozik. Vevőik között tudhatják a világ legtöbb élelmiszergyártóját, autóalkatrész- és autóelektronikai termékeket előállító vállalatait, gyógyszeripari és higiéniai termékeket készítő cégeit.
Bővül a X45-ös konvejorcsalád
Az automatizált laboratóriumi és a kozmetikai ipari alkalmazásokra szánt sikeres X45-ös rendszerét nemrégiben egy olyan csomaggal egészítette ki a FlexLink, amellyel jelentősen bővíthető a kompakt konvejorrendszer eddigi alkalmazási köre. Az elmúlt másfél évben a FlexLink stabil gyökeret eresztett az automatizált laboratóriumi alkalmazások terén az X45-ös termékcsaládjának köszönhetően. Az üzletág folyamatos fejlődése mellett a vállalat kifejlesztette az X45-tel rendszerszinten kompatibilis, annál azonban sokkal hosszabb konvejorszakaszokat lehetővé tevő X45H rendszerét, ahol a H betű az erős kialakítást jelző angol heavy szóra utal.
Az új rendszer kifejlesztése (is) a vevők igényein alapult. Míg az X45-ös megoldás a maga kompaktságával ideális rendszert alkot a gépekbe való integrálásra és a gépek közötti rövidebb távolságok áthidalására, addig az X45H inkább hosszabb szakaszok és összetettebb vonalvezetés esetén kínál optimális összekapcsolási lehetőséget. Az új termékcsaládot továbbra is kisméretű termékek szállítására ajánlják, az erősebb felépítésnek köszönhetően azonban a szállítható tömeg jelentősen megnőtt.
Az X45e termékcsaládnál már megismert, beágyazott intelligenciájú hajtóművek és funkcionális egységek a H kivitellel rendszerszinten kompatibilisek. Így semmi akadálya annak, hogy a kisméretű, sérülékeny és (vagy) instabil termékek papucsokban (puck) való szállításához alkalmazott funkcionális modulokat a nagyobb terhelhetőségű X45H rendszernél is használják. A funkcionális egységek között szét- és összeterelők különböző változatait, megfogókat, átadókat, stoppereket stb. találunk.
Az már csak természetes, hogy ennél a termékcsaládnál is elérhetők a különböző kivitelű láncok (elektrosztatikus kisülés ellen védett úgynevezett ESD-s, magas tapadású, megfogópofás stb.), amelyek lehetővé teszik, hogy az alkalmazási területeknek csak a felhasználó fantáziája szabjon határt.
„Széles” választék rozsdamentes konvejoroknál
A siker egyik kulcsa az, hogy olyan terméket kell tervezni, amelyre igazából igény merül fel. Ez nem új a nap alatt, a FlexLink is ennek szellemében tervezi új termékeit és fejleszti új termékcsaládjait. A közelmúltban bemutatott rozsdamentes konvejor megalkotásánál sem történt másképp: meglévő és potenciális ügyfelek tucatjainak kérték ki a véleményét a rozsdamentes konvejorokkal szemben támasztott elvárásaikról. A legfontosabb elvárások listáján – a könnyű tisztíthatóság mellett – a modularitás, a robusztusság, a rugalmasság és az egyszerű szerelhetőség szerepelt. Ez utóbbi különösen sokszor merült fel, külön kiélezve arra, hogy – az eddig megszokott rozsdamentes konvejorokkal szemben – az új változatnál ne legyen szükség hegesztésre a szerelés és a telepítés során.
A széles választékként emlegetett alapjellemző az új szállítóberendezések esetében több értelemben is megállja a helyét: a konvejorcsalád szélességi méretei 85, 180 és 300 mm, amelyekkel a napi fogyasztási cikkeket gyártó iparágak szinte valamennyi igényét le lehet fedni. Széles a választék továbbá a rendelkezésre álló alkatrészek szempontjából is, amelyek egy komplett építőelem-készletet biztosítanak a vevőknek és a partnereknek. A pálya horizontális és vertikális kanyarodáshoz szükséges alkatrészeitől kezdve a legkülönfélébb hajtóműveken át és a műanyaglánc-variációk széles választékán keresztül egészen a vezetőkorlátokig és a lábazásig minden megtalálható ahhoz, hogy gyorsan és egyszerűen lehessen tervezni és építeni az anyagmozgató rendszereket.
A napi fogyasztási cikkeket gyártó iparágakban a termelékenység és a hatékonyság érdekében egyre gyorsabb konvejorrendszerekre van szükség. A továbbítók közül a legkeskenyebb percenként akár 120 méteres, míg a két szélesebb 80 méteres sebességgel is működhet, az iparban eddig megszokottakhoz képest jelentősen alacsonyabb zajszinttel. A fejlesztés legfőbb célja természetesen az volt, hogy „tiszta” szállítóberendezést hozzanak létre. A konvejort alkotó elemeknek mind a külső felületét, mind pedig a belső részleteit úgy alakították ki, hogy a lehető legkevesebb helyen tudjon összegyűlni a szennyeződés vagy a víz. Az öntött rozsdamentes anyagból készült távtartók nemcsak a tisztíthatóságot segítik elő, de biztosítják a robusztusságot is.
Három változat, számos felhasználás
A rozsdamentes termékcsalád három változatban kapható: a lemosható kivitelűnek nevezett alapkialakítás két (a szélesebbeknél négy) egymással szembefordított profilból áll, ahol felül halad az előremenő, alul pedig a visszatérő lánc. Ez az X utójelet kapta. Az Y utójellel ellátott, könnyen tisztítható (clean) verzió esetében a visszatérő lánc egy külön profilban fut, megakadályozva ezáltal azt, hogy az előremenő láncról szennyeződés kerülhessen a visszatérő ágra. A letörölhető (wipe-off) kivitel annyiban tér el a lemoshatótól, hogy itt a konvejor oldala furatoktól és nyílásoktól mentes. Ezt a kivitelt egy további C betű különbözteti meg az X utójellel ellátott alapkiviteltől.
A rozsdamentes kivitelű konvejorcsalád rendkívül széles alkalmazási lehetőségeket kínál. Ezt egyrészt a tág mérettartomány, másrészt a gazdag alkatrészválaszték teszi lehetővé. Az egyszerű továbbítás, szállítás mellett érdemes kiemelni a FlexLink által bevezetett pofás megfogókonvejort, amellyel két oldalról megragadva a terméket, azt szinte bármilyen irányba tudja mozgatni. Az új rozsdamentes konvejorral – a gyártó eddigi termékeihez hasonlóan – akár vízszintes, akár pedig függőleges, más néven alpine puffert is lehet építeni.
Koncentráljunk az értékteremtésre!
A versenyképesség fokozása a korszerű technológiák mellett egyre jobban szervezett gyártáslogisztikai rendszert igényel. A vezérelv teljesen egyszerű és közérthető: változtassuk meg a szemléletet, és a termelés során csak olyan értékteremtő műveleteket végezzünk, amelyért a vevő hajlandó fizetni. Más irányból megközelítve a cél az, hogy szüntessük meg (vagy minimalizáljuk) a termék előállítása közben létrejövő veszteségeket a teljes folyamatban. A gyártással kapcsolatos – a lean is nevesített – veszteségek csökkentésében vagy megszüntetésében a legtöbb iparágban fontos szerepe lehet egy megfelelően megtervezett és kivitelezett, konvejorokon alapuló gyártáslogisztikai rendszernek.
A konvejorrendszerek természetesen csak nagy volumenű, külső geometriájában egymáshoz hasonló termékek gyártásközi anyagmozgatásánál jelentenek hathatós megoldást. Ahhoz azonban, hogy ez tényleg a veszteségek csökkentését és a hatékonyság növelését szolgálja, a konvejorokat komplex, az egész gyártással összefüggő rendszerként kell kezelni. Ha azokat csak amolyan, a gépeket összekötő szalagnak tekintik, az elvárt eredmény el fog maradni. Éppen ezért érdemes kellően felkészült partnert választani a termelés gyártáslogisztikai rendszerének kifejlesztésére.
