Egy vezeték nélküli energiaátvitellel foglalkozó technológiai cég októberben állítja földkörüli pályára műholdak meghajtására alkalmas, elektromos meghajtórendszerét tesztelés céljából. Az amerikai IVO Ltd. célja, hogy a Quantum Drive nevű hajtóművük 52 millinewton (mN) tolóerőt állítson elő egyetlen watt elektromos áramból az űrben. A kutatók tervei szerint a gépezet gyakorlatilag végtelen energiát merít a Napból egy olyan elmélet alapján, ami átírhatja a fizika egyik alapelvét, a tehetetlenségi törvényt.
A hajtómű a kvantált tehetetlenség (Quantized Inertia – QI) elméletére épül, amelyet Mike McCulloch fizikus, a Plymouthi Egyetem professzora dolgozott ki 2007-ben, hogy feltárja a tehetetlenség valódi természetét. A QI a relativitáselméletet és a kvantummechanikát ötvözi, és többek között azt állítja, hogy lehetséges a tolóerő és az energia kinyerése a vákuumból. Az elméletet több fizikus vitatja, mert ellentmond Newton I. törvényének.
Egy interjúban a vállalat vezérigazgatója, Richard Mansell kifejtette, hogy a fenti elvek alapján megépített hajtóműnek a laboratóriumi tesztek során sikerült tolóerőt generálnia. A 100 órás, vákuumkamrában végzett tesztek során a Quantum Drive következetesen 10 millinewton tolóerőt produkált, ami összhangban volt McCulloch QI-elméletével. A hibakeresés kizárta a tolóerő más okait, például az elektrosztatikus erőt, így nem maradt más hátra, minthogy az űrben próbálják ki a kvantumhajtóművet, mondta.
Ha a gépezet beválik, a vállalat reményei szerint első körben műholdak meghajtására fogják felhasználni. Azt állítják, hogy segítségével a műholdak korlátlan ideig működhetnek, nem kell pályát módosítaniuk, és hátramenetbe is kapcsolhatók. Jelenleg a távközlési műholdak kb. 15 évre elegendő üzemanyagot tudnak magukkal vinni a pályakorrekciós manőverek elvégzésére. Az üzemanyag többek között lehet ionos, kémiai, nukleáris, míg az üzemben tartást napelemek segítségével biztosítják.
A Quantum Drive-rendszert a SpaceX Falcon 9 rakétának kellett volna felbocsátani júniusban a Transporter 8 nevű űrrepülőgépes küldetés részeként, de a prototípus fejlesztésének csúszása miatt várhatóan csak októberben küldik fel.
Forrás: Interesting Engineering
A borítókép illusztráció, forrás: Adobe Stock
