A brit Cambridge-i Egyetem kutatóinak sikerült lemásolniuk a fotoszintézis folyamatát, hogy a szén-dioxidot és a vizet üzemanyaggá alakítsák. A kutatás legfontosabb eredménye, hogy az üzemanyag a meglévő járművekbe cseppenthető üzemanyagként használható. Illetve a folyamathoz felhasznált „mesterséges növény” nem igényli a földterületek élelmiszer-termelésből való kivonását.

Ismert, hogy a fosszilis üzemanyagok egyik helyettesítője a bioüzemanyag. Előállításához azonban mezőgazdasági földterületeket kell kivonni. Az Egyesült Államokban a termesztett kukorica 45 százalékát etanol előállítására használják fel. A világ egyre növekvő népessége miatt sokan megkérdőjelezik az élelmiszerek üzemanyaggá történő átalakítását.

Úgy tűnik, cambridge-i kutatók most megtalálhatták a módszert, amely szén-dioxidot és vizet alakít át használható vegyi anyagokká, amelyeket a gyógyszer-, műanyag- vagy üzemanyagiparban lehet felhasználni. Réz, palládium és perovszkit felhasználásával olyan katalizátort fejlesztettek, amely lehetővé teszi, hogy egy „mesterséges növény” etanolt és a propánt állít elő. Mindkét több szénatomos alkohol egyben nagy sűrűségű üzemanyag, amely könnyen tárolható és szállítható. Illetve a kutatók energiaforrásként nem elektromos áramot, hanem kizárólag napenergiát használtak.

Az eszköz még bizonyítási fázisában van. A kutatócsoport most a fényelnyelők és a katalizátor optimalizálásán dolgozik, hogy több üzemanyagot lehessen előállítani, növelve a rendszer általános hatékonyságát. Reményeik szerint a nagy energiasűrűségű folyékony tüzelőanyagok CO2-ból és H2O-ból történő, napfény által működtetett szintézise megteremtheti a körforgásos gazdaságot.

Forrás: Interesting Engineering

Borítókép: University of Cambridge/ Motiar Rahaman