Pauli osztrák származású svájci fizikus számos felfedezésével járult hozzá a fizika, különösen a kvantummechanika fejlődéséhez. A nevéhez fűződik többek között a Pauli-mátrixok bevezetése és a spin-statisztika elméletének bizonyítása. 1925-ben alkotta meg legfontosabb elméletét, a Pauli-féle kizárási elvet, melynek legfontosabb tézise, hogy két elektron nem lehet ugyanabban a kvantumállapotban. E munkájáért 1945-ben fizikai Nobel-díjat kapott, 1958-ban, halála évében pedig Max Planck-medállal jutalmazták.