A Tesla korábban exkluzív megállapodást kötött akkumulátor-kutatók egy csoportjával – Jeff Dahn fizikaprofesszor vezetésével, akit a Teslánál csak "akkumulátor guruknak" hívnak. A kutatók egy csoportja nemrégiben kiadott egy olyan lítium-ion akkumulátort leíró tanulmányt, amely kibír négyezer töltést és lemerülést és legalább 1 millió mérföld (1 609 000 km) megtételéig üzemképes. A kutatók az EV akkumulátorok általánosan használt alkatrészeit optimalizálták, és eredményeiket más kutatók számára is elérhetővé tették. Részletes információkat tettek közzé, beleértve az elektróda kompozitok terheléséről és a felhasznált adalékokról.
Az EV iparban az akkumulátormérnökök szigorúan őrzik fejlesztéseik részleteit. Jó kérdés, hogy akkor miért adja ki Dahn kutatócsoportja a technológiai leírást, aki 2016 óta a Teslával kizárólagos partnerségben áll? Dahn csapatának egykori tagja szerint a legvalószínűbb, hogy a Teslának már van legalább egy szabadalmaztatott akkumulátora, amely jobb, mint a referenciadokumentumban szereplő. Valóban, röviddel a tanulmány megjelenése után, a Tesla szabadalmaztatott egy lítium-ion akkumulátort, amely rendkívül hasonlít a cikkben leírthoz.
Az egymillió mérföldes akkumulátor nagyjából megduplázná a Tesla autókban jelenleg használt akkumulátorok élettartamát, és jelentősen csökkentené a robotaxik és a távolsági elektromos teherautók üzemeltetési költségeit is. A Tesla vezérigazgatója, Elon Musk elmondta, hogy ennek a fejlesztésnek köszönhetően a robotaxik 2020-ban már az utcákon is megjelenhetnek.
Az új akkumulátor a kémiai összetétel szempontjából nem különösebben hoz újat. Dahnnak és kollégáinak sikerült optimalizálniuk az EV energiatárolók általánosan használt elemeit – a nikkel-mangán-kobalt oxidot(NMC). Az akkumulátor viszonylag nagy NMC kristályokat használ a katódban (az akkumulátor pozitív elektródja), ami elősegíti az akkumulátor hosszabb élettartamát, megakadályozva azt, hogy feltöltés közben megrepedjen.
