A napelemes energiatermelés területén jelentős fejtörést okoz, hogy miként lehet a leggazdaságosabban tisztán tartani a paneleket. Igaz, ami igaz a táblákra ülepedő por egy hónap alatt akár 30 százalékkal is csökkentheti a produktivitásukat, a koszmentesítésük azonban jobbára vízzel történik, ami esetenként a működtetés költségeinek 10 százalékát is kiteheti.

Az elmondottak fényében üdvözlendő fejlemény, hogy az MIT kutatói kidolgoztak egy módszert, amelynek keretében víz helyett a sztatikus elektromosság eszközével lehet eltávolítani a port a napelemekről.

A technika úgy működik, hogy először egy fémlemez formájában végighúznak egy elektródát a panel fölött, ami elektromos töltéssel ruházza fel a porszemeket. Következő lépésként már magát a táblát kell töltés alá helyezni, és így a napelem önmagát megtisztítva a levegőbe taszítja a részecskéket.

A rendszert előre beprogramozott ütemezéssel akár automatizált módon is működtetni lehet. A munkavégzés környezetét figyelembe véve a mechanizmus meghajtásához egy elektromos motor lehet a legkézenfekvőbb megoldás. A fémlemez a panelek széleire telepített vezetősíneken például a felszín érintése nélkül is könnyedén végigvontatható a termelőegységek fölött.

A kutatók szerint a technológia erényei a sivatagokba telepített gigászi napelemfarmok esetében mutatkozhatnak meg a legmarkánsabban. Ezekben az erősen csapadékhiányos (és nem mellékesen: “poros") régiókban jelentős energiaráfordításra van szükség ahhoz, hogy a vizet el lehessen juttatni a fotovoltaikus komplexumokhoz, ami esetenként a működtetésük fenntarthatóságát is megkérdőjelezheti. Az áramtermelés helyén dolgozó elektromos motorokkal működtetett, elektrosztatikus portalanító rendszer éppen ezért ezekben a zónákban akár mérföldkő jelentőségű is lehet.

(Forrás: Interesting Engineering)