A termoakusztikus Stirling-generátor egy olyan fejlett energiaátalakító eszköz, amely lényegében mozgó alkatrészek nélkül, nem környezeti hőmérsékleten képes tetszőleges energiát elektromos energiává alakítani. Az eszközre alapuló motoroknak elméletileg több izgalmas alkalmazási lehetősége is van, az egyik legérdekesebb a szupercsendes tengeralattjárók energiaforrása. 

Az eszközre alapozott tengeralattjáró-motorban 15 megapascalos nagynyomású hélium szolgál munkaközegként. A dugattyúit hanghullámok hajtják, állandó mágnesekből és tekercsekből álló lineáris motorral. A lineáris motor nagyon apró, körülbelül egy emberi hajszál vastagságú teret tart a dugattyú és a henger között. Ez megakadályozza, hogy az alkatrészek összeérjenek, miközben fenntartja a belső légmentes környezetet. A kenést igénylő mechanikus alkatrészek hiánya miatt a generátor élettartama meghaladhatja az egy évtizedet.

Az új kínai motor súlyzó alakú, körülbelül 2 méter hosszú. A szimmetrikus kialakításnak köszönhetően bizonyos káros rezgések is kiküszöbölhetők. A motor egyszerű kialakítású, elkerüli a rezgéseket és légmentesen zár. Kevés mozgó alkatrész van benne, és különböző hőforrásokkal kompatibilis, mint például a napenergia, hulladékhő és biomassza. 

Tervezői szerint az eszköz lenyűgöző hatékonysággal működik. A jelenlegi termoelektromos konverziós hatásfok körülbelül 28 százalék, míg az új eszköz 600 Celsius-fokos hőközegnél elérheti a 34 százalékot. Eddig a motor 140 lóerős (102 kilowatt) teljesítményt szolgáltatott 986 Fahrenheit-fokos (530 Celsius-fokos) hőforrásból. Szakértők szerint ez az első alkalom, hogy egy ilyen áttörést jelentő generátor 134 lóerő (100 kilowatt) fölé jutott. 

Az ilyen típusú generátorokkal kapcsolatos korábbi munkák közé tartozik a NASA által szabadalmaztatott LEW-TOPS-80, amely egy ilyen generátorral párosítva áramot termel az űrben, de ennek még nincs prototípusa.

Forrás: Interesting Engineering

Borítókép: PLA/SCMP