Németország egy újra felhasználható, vízszintesen felszálló, hiperszonikus kutatási űrrepülőgépet fejleszt.  A projektet egy német startup cég, a Polaris Raumflugzeuge GmbH vezeti. A német média szerint az új űrrepülőgép a védelmi és tudományos kutatások hiperszonikus tesztplatformjaként szolgál majd.  E feladatokon túlmenően a deltaszárnyú űrrepülőgép várhatóan kis műholdak hordozórakétájaként is működhet majd. 

Ilyen lesz az új német űrrepülő:

A gép rakétahajtóművel emelkedik a levegőbe, majd több mint 5 Mach sebességű hiperszonikus repülést ér el. Azt nem hozták nyilvánosságra, hogy a végleges űrhajó teljesen autonóm vagy személyzettel ellátott lesz-e. A tervek szerint a prototípus repülésenként körülbelül 1000 kilogramm rakományt juttathat célba. Természetesen az űrhajó valós idejű, katonai felderítés is tud végezni, miközben immunis marad a műholdak elleni fegyverekkel szemben. Ez a funkció nagyon hasznos a német fegyveres erők számára.

A legfejlettebb modell nagyjából 5 méter hosszú, és körülbelül 240 kilogrammot nyom. A POLARIS azt reméli, hogy a tervezett 8 méter hosszú, 1,5-2 tonnás prototípus első repülését 2025 végére tudja végrehajtani. A prototípusok közé tartozik az Aurora, amely 2023-ban hajtotta végre első sikeres repülését a repülőgép és a rakétaindító technológia kombinációjával.

A vállalat jelenleg nyolc prototípust üzemeltet, amelyek technológiai demonstrációs célokat szolgálnak meglévő ügyfelei számára. A német védelmi minisztérium számára kifejlesztett példány lesz a vállalat kilencedik példánya. Ez a prototípus 2,5 méter hosszú, és technológiailag egyszerűbb változata a nagyobb és nehezebb repülőgépeknek.

Forrás: Interesting Engineering

A borítókép illusztráció, forrás: Polaris