Újév után több hírportál is arról számolt be, hogy a Földet eltalálhatja egy "eltévedt" aszteroida. A beszámolók szerint, ha a „2007 FT3” jelzetű aszteroida becsapódna a Földbe, akkor 2,6 milliárd tonna TNT-nek megfelelő robbanást idézne elő. Azt is írták, hogy a NASA szerint 2024. október 5-én csapódik be az aszteroida, és hogy a kutatók „elvesztették” a nyomát. 

Az igaz, hogy a 2007 FT3 egy létező aszteroida. Először 2007-ben észleltek, és szerepel a NASA Sentry Risk Table-jén, amely a Földbe potenciálisan becsapódni képes objektumokat tartalmazza. Az is igaz, hogy ez egy "elveszett" aszteroida, mert mindössze 1,2 napig volt látható, mielőtt eltűnt a NASA látóteréből. Annyit lehet tudni róla, hogy 314 méter átmérőjű, és eltűnése óta néha megjelent az égbolton. Ennek alapján a csillagászok kiszámíthatták a pályáját: végül 89 lehetséges ütközést azonosítottak a Földdel, köztük 2024. október 5-ét. 

A NASA most közölte: bár mindez kicsit riasztóan hangzik, valójában nincs ok az aggodalomra. A Földet a következő évszázadban semmilyen ismert aszteroida-becsapódási veszély nem fenyegeti. Ráadásul a konkrét aszteroida pályája során 2019-ben került a legközelebb a Földhöz, és nem okozott semmiféle becsapódást. Emellett a csillagászok szorosan nyomon követik a Naprendszerben felfedezett objektumok pályáját, különösen a 140 méteres és annál nagyobb méretű "földközeli objektumokat”. A jó hír az, hogy egyetlen ismert, 140 méternél nagyobb aszteroidának sincs jelentős esélye arra, hogy a következő 100 évben a Földbe csapódjon. 

Talán nem árt tudni, hogy a bolygókutatók a Föld pályájától 30 millió kilométeren belülre kerülő aszteroidák megjelenését „közeli észlelésként” definiálják. Minél nagyobb egy aszteroida, annál könnyebben megtalálják a bolygóvédelmi szakemberek, ami azt jelenti, hogy a Nap körüli pályájuk általában nagyon jól ismert és évek, sőt évtizedek óta ismert.

Forrás: NASA /IFL Science